Dans un monde automobile en constante évolution, les défis auxquels font face les grands constructeurs deviennent de plus en plus complexes. La transition vers des véhicules électriques, les avancées technologiques telles que l’intelligence artificielle et la concurrence accrue, notamment des marques asiatiques, redéfinissent les règles du jeu. Stellantis, un géant du secteur, se retrouve à un carrefour stratégique, où la vision créative et le design jouent un rôle clé dans la perception et le succès des marques. Le retour de Gilles Vidal, ancien directeur du design chez Peugeot, à la tête du design des huit marques européennes du groupe représente non seulement un tournant pour l’entreprise, mais également une opportunité de réinventer l’expérience automobile.
Le design automobile ne se limite pas à l’esthétique ; il englobe une approche globale visant à enrichir l’expérience utilisateur. À l’instar de l’architecture ou de la mode, le design dans l’automobile doit anticiper les besoins des consommateurs tout en intégrant des valeurs durables et innovantes. Dans ce paysage concurrentiel, chaque détail compte, et la capacité à créer des modèles emblématiques capables de marquer les esprits devient essentielle. Ce retour de Vidal s’inscrit dans une volonté de se démarquer et de faire émerger des véhicules qui ne se contentent pas d’être fonctionnels, mais qui suscitent également des émotions et une connexion profonde avec leurs conducteurs.
À travers cette transformation, Stellantis ne cherche pas seulement à s’adapter aux tendances actuelles, mais également à façonner l’avenir de l’automobile. Le design devient un véritable levier stratégique pour se distinguer dans un marché saturé, où l’innovation et l’identité de marque doivent coexister harmonieusement. En redéfinissant ce que signifie concevoir une voiture aujourd’hui, Gilles Vidal a la responsabilité de transformer des idées audacieuses en réalité tout en prenant en compte les impératifs économiques et environnementaux qui façonnent notre monde. Ce défi, à la fois excitant et complexe, pourrait bien déterminer le futur de Stellantis et son empreinte dans l’industrie automobile mondiale.
Le Retour de Gilles Vidal chez Stellantis: Une Nouvelle Ère du Design Automobile
Stellantis, acteur majeur de l’industrie automobile, traverse une phase de restructuration marquée par des changements importants au sein de son équipe dirigeante. Le départ inattendu de Carlos Tavares, ancien patron du groupe, a ouvert la voie à une série d’évolutions stratégiques. Parmi celles-ci, le retour de Gilles Vidal, figure emblématique du design automobile, suscite un vif intérêt. Fort d’une expérience significative chez Peugeot, où il a façonné l’identité stylistique de la marque de 2010 à 2020, Vidal revient maintenant pour diriger le design des huit marques européennes du groupe, notamment Peugeot, Citroën, DS, Opel, Fiat, Abarth, Lancia et Alfa Romeo. Ce nouveau rôle lui permet de redéfinir l’avenir du design chez Stellantis tout en prenant la relève de Jean-Pierre Ploué, un nom bien connu dans l’univers du design automobile.
Qu’est-ce que le design ?
Le design automobile ne se limite pas à la création de belles voitures. Pour Gilles Vidal, il s’agit d’une discipline visant à améliorer l’expérience globale des utilisateurs en intégrant des services associés à l’automobile. Il insiste sur le fait que le design doit être perçu comme une approche holistique, englobant non seulement l’esthétique, mais aussi la fonctionnalité, l’ergonomie et les émotions que suscite un véhicule. « La discipline du design, ce n’est pas juste faire des jolies formes et des jolies voitures », déclare-t-il. L’objectif est de faire en sorte que l’expérience de vivre l’automobile soit meilleure demain qu’elle ne l’est aujourd’hui.
L’impératif de sortir du lot
Au niveau international
Dans un marché où la majorité des constructeurs savent produire des véhicules de qualité, se démarquer devient un défi de taille. Gilles Vidal évoque l’idée d’émergence plutôt que d’attractivité, soulignant que le design pourrait être le dernier rempart pour se différencier. Il précise que « le seul élément différenciant qui reste, c’est peut-être le design ». Pour cela, il est crucial d’être audacieux dans ses propositions. « Si l’on ne fait pas peur à la moitié de notre comex avec nos propositions, c’est que l’on fait les choses trop tièdes », affirme-t-il. Toutefois, il met en garde contre les dérives du design, qui pourraient pencher vers l’étrange ou le bizarre, et insiste sur la nécessité d’un équilibre esthétique. Créer des icônes automobiles, c’est-à-dire des modèles qui marquent leur époque et apportent une pertinence unique, est une autre ambition qu’il porte.
Au niveau du groupe
Au sein de Stellantis, les marques ont une riche histoire et de nombreux modèles emblématiques. Gilles Vidal envisage la possibilité d’un retour à des designs néo-rétro, comme celui de la Renault 5, tout en soulignant qu’il doit y avoir une raison valable pour le faire. Il évoque également l’esprit de modèles légendaires comme la Citroën 2 CV, qui alliait fonctionnalité et émotion tout en étant accessible. Cependant, il reconnaît que la standardisation à laquelle sont soumises les huit marques peut rendre cette différenciation complexe. Pour Vidal, chaque marque doit avoir une raison d’être claire, et il s’engage à affiner et renforcer le positionnement de chacune d’elles à travers des produits parfaitement alignés avec leurs valeurs.
De nouvelles façons de créer
Plus vite, plus efficace
L’industrie automobile subit une pression croissante pour réduire les délais de conception. Cette tendance, inspirée par des pratiques observées en Chine, a été adoptée par des marques comme Renault, qui a réussi à développer la Twingo en seulement deux ans. Gilles Vidal soutient que travailler sur des échéances plus courtes favorise la fraîcheur du design. « Quand on a moins de temps, on a fondamentalement l’intention de faire marcher le concept », explique-t-il. Pour optimiser ce processus, il prône la formation d’équipes resserrées, sans intermédiaires, afin de favoriser une collaboration directe et efficace. Il encourage également une prise de décision rapide, où l’ambition doit être élevée dès le départ.
Une intelligence artificielle maison
Gilles Vidal voit l’intelligence artificielle comme une révolution incontournable dans le domaine du design. « Cela va probablement être la plus grosse révolution que l’humanité ait connue », affirme-t-il. Depuis trois ans, l’IA est intégrée dans le processus de design chez Stellantis, agissant comme un puissant outil d’accélération. Il précise que l’IA ne remplace pas la créativité humaine, mais sert plutôt d’assistant pour les designers. Trois domaines d’application se distinguent: l’IA peut générer rapidement de nombreuses alternatives à partir d’un croquis, offrant jusqu’à 200 propositions en seulement 30 secondes ; elle permet de transformer un croquis en modèle 3D en un temps record, bien que ce ne soit qu’un premier jet nécessitant des ajustements humains ; lors des phases avancées de développement, l’IA peut recalculer instantanément les contraintes techniques lorsque des modifications sont suggérées, économisant ainsi plusieurs jours de travail. Ainsi, l’IA se positionne comme un atout majeur pour optimiser le processus de création tout en laissant la place à l’innovation et à la créativité humaine.
À l’heure où l’industrie automobile connaît des bouleversements sans précédent, le retour de Gilles Vidal chez Stellantis symbolise une volonté de redéfinir le design automobile et d’affirmer une identité forte pour chaque marque du groupe. En intégrant une approche holistique, il vise à transformer l’expérience de conduite en allant au-delà des simples critères esthétiques pour toucher à l’émotion et à la fonctionnalité. Cette démarche s’inscrit dans un contexte où la différenciation devient essentielle pour émerger dans un marché saturé, où les consommateurs ont des exigences croissantes.
L’importance du design comme levier stratégique souligne également des enjeux plus larges, tels que la durabilité et l’innovation responsable. À mesure que les attentes sociétales évoluent, les constructeurs doivent répondre non seulement à des critères de performance, mais aussi s’engager vers des pratiques plus respectueuses de l’environnement. L’intégration de technologies avancées, comme l’intelligence artificielle, offre des opportunités pour optimiser les processus de conception, tout en soulevant la question de la créativité humaine face à l’automatisation.
En envisageant l’avenir de l’automobile, il est pertinent de réfléchir à la manière dont ces évolutions influenceront notre rapport à la mobilité. Les marques qui réussiront à allier tradition et modernité tout en offrant des expériences enrichissantes seront celles qui s’imposeront dans les années à venir. Suivre cette transformation au sein de Stellantis pourrait fournir des clés pour comprendre comment l’industrie automobile s’adapte aux défis contemporains et aux attentes des nouvelles générations. La route vers l’avenir est encore à tracer, et chaque innovation pourrait façonner notre manière de vivre et d’interagir avec nos véhicules.
Aller plus loin
Pour explorer concrètement l’usage de l’IA chez Stellantis, commencez par le communiqué Stellantis déploie des innovations dopées à l’IA pour accroître l’efficacité industrielle. On y découvre des gains mesurés sur la qualité, l’énergie et les coûts, ainsi que des cas d’usage en vision industrielle, maintenance et pilotage opérationnel.
Côté modèles de langage et gén IA à l’échelle du groupe, consultez Stellantis et Mistral AI renforcent leur partenariat. Cette annonce détaille l’industrialisation d’agents et copilotes pour l’ingénierie, l’après‑vente et l’expérience embarquée.
Pour une vue d’ensemble des chantiers IA (usine, cockpit, services), parcourez AI on the Road — Stellantis, une porte d’entrée vers les initiatives logicielles et data du groupe.
Sur le terrain de la personnalisation embarquée, l’acquisition d’actifs IA de CloudMade éclaire la stratégie produit : Stellantis acquiert les technologies et brevets IA de CloudMade.
Côté opérations et innovations en usine, revivez la dernière édition du programme d’accélération : Factory Booster Day 2025 — 100+ innovations technologiques en production (maintenance prédictive, jumeaux numériques, VR pour le retooling, etc.).
Pour l’optimisation énergétique industrielle par IA, ce retour d’expérience détaille des approches de jumeaux numériques et d’optimisation multi‑objectifs : etalytics — Optimisation énergétique par IA dans l’automobile.
Enfin, pour une lecture externe sur l’orientation « IA partout » chez Stellantis, consultez Reuters — Stellantis acquiert les actifs IA de CloudMade pour accélérer sa feuille de route logicielle, qui replace ces mouvements dans la stratégie globale du groupe.